多数病人的末梢神经炎常常找不到明确病因，能查明的可能会引起末梢神经炎(更大范围讲各种周围神经病也适用)的病因大致有以下几类:
1、感染:常伴发或继发于各种急性和慢性感染,如咽炎、气管支气管炎、肺炎、痢疾、结核,传染性肝炎,伤寒,腮腺炎等,少数可因病原体直接侵犯周围神经所致,如麻风神经炎等。梅毒和艾滋病等既可以导致中枢神经受损，也可导致周围神经病变。病人受风着凉后未必会出现明显的感染症状时，也可出现单纯的末梢神经炎症状，严重的可以引起神经干、神经根的症状。
2、营养代谢障碍:如B族维生素或叶酸缺乏、甲状腺功能低下、糖尿病、尿毒症、慢性消化道疾病、肝病和妊娠等。长期饮酒即可很容易直接导致周围神经病。长期大量抽烟的人除得肿瘤和心脑血管病外，其实也容易得周围神经病的。
3、中毒或药物性:重金属（如铅、砷、汞、磷、铊等）、呋喃类（如痢特灵）、黄连素、异烟肼、链霉素、苯妥英钠、卡马西平、化疗药（如长春新碱等）、染发剂以及有机磷农药、酒精和多种化工制剂等有机化合物，等等。
4、过敏,变态反应:如血清治疗或疫苗接种后神经炎、各种原因导致的过敏反应等，也应包括各种结体组织病（属于自身免疫性疾病），比如红斑狼疮、干燥综合征等。我也接触过数例如下病例：有的人接种疫苗后，感觉有麻木，或身体各种不适感，各种检查均正常，这些症状随情绪波动而波动，通过抗焦虑药或/和心理暗示后明显消失了。
5、各种恶性肿瘤：导致周围神经病也十分常见的。且可在原发病灶出现临床症状之前数月出现围神经病的症状,应引起警惕。故反过来讲，当有周围神经病的表现后应要除外潜在恶性肿瘤的可能性，尤其是在老年病人。
6、遗传性压力敏感性周围神经病：临床也有其特征性症状，即不小心某部位稍受压迫即容易出现麻木或/和无力症状。周围神经活检提示具有腊肠体样周围神经病的临床电生理和病理特点。其周围神经的髓鞘发育有问题，最终根源在基因。
7、其它:如各种原因（骨子增生、间盘突出、占位性病变、弯曲肿胀的血管、筋膜和肌肉等）导致的嵌压、压迫和挤压、各种结缔组织疾病、各种恶性血液病、肝肾功能衰竭、球蛋白血症、遗传性疾病如腓骨肌萎缩症、遗传性共济失调性周围神经炎、遗传性感觉运动性周围神经病、遗传性感觉性神经根神经病等。
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